La princesse Caroline de Monaco a soutenu mercredi son mari, le prince Ernst August de Hanovre, rejugé en Allemagne pour des coups et blessures infligés à un hôtelier au Kenya en 2000, en confirmant sa version des faits.

Au cours de sa déposition de près de deux heures, devant le tribunal d'Hildesheim (nord de l'Allemagne), Caroline de Monaco a affirmé que son mari avait "giflé avec la main ouverte" sa victime, et qu'il ne tenait pas d'objet ou ne portait pas de bague, à laquelle le gérant attribue ses blessures.

Selon la princesse, qui s'exprimait en anglais, entrecoupé de quelques bouts de phrases en allemand, le prince s'en était pris au gérant parce qu'il était incommodé par la musique et l'éclairage d'une discothèque voisine, pendant qu'il dînait avec des amis sur la terrasse d'un hôtel de l'île kényane de Mandu.

La victime, Josef Brunlehner, avait affirmé au cours du procès en première instance que le mari de Caroline l'avait frappé à 10 ou 15 reprises avec un objet ressemblant à un poing américain, ce qui avait valu à Ernst August une condamnation à une amende de 445.000 euros pour coups et blessures aggravés.

L'avocat d'Ernst August avait présenté au tribunal des aveux, dans lesquels il précisait également que son client était ivre au moment des faits, mais il avait ensuite été récusé par son client, qui avait obtenu en septembre 2007 un nouveau procès.

Affirmant se trouver à 12 ou 15 mètres de la scène, Caroline a raconté avoir entendu son mari prononcer les phrases "une pour la musique, une pour la lumière", lorsqu'il donnait ces gifles, conformément à la déposition de son mari.

La victime était alors tombée à terre, avant de se relever et de s'enfuir en direction de son bateau. Le prince de Hanovre avait suivi le gérant sur quelques mètres, prononçant "des mots qu'il ne serait pas correct de répéter devant un tribunal", a ajouté la princesse.

Se défendant de vouloir excuser le geste de son mari, Caroline a toutefois estimé avoir "déjà vu des enfants se battre de façon plus violente" que son mari, qui n'était pas ivre au moment des faits, a-t-elle en outre précisé.

La prochaine audience dans ce procès doit avoir lieu le 28 janvier.