Le géant informatique Microsoft a annoncé lundi qu'il s'appuyait sur une vingtaine de partenaires pour le lancement de tablettes utilisant son système d'exploitation Windows, aptes à rivaliser avec l'iPad lancé par Apple au printemps.

"Cette année, l'une des choses les plus importantes que nous allons faire dans la catégorie des 'appareils intelligents', c'est de faire vraiment avancer les tablettes basées sur Windows 7 et les téléphones avec Windows Phone 7", a déclaré le directeur général de Microsoft, Steve Ballmer, lors d'une conférence à Washington. "Dans les mois qui viennent vous allez voir une série de tablettes sous Windows 7, qui à mon avis vous impressionneront beaucoup", a-t-il ajouté. "C'est un secteur très important pour nous". Ces tablettes seront fabriquées par le taïwanais Asus, l'américain Dell, le coréen Samsung, les japonais Toshiba et Sony, a indiqué M. Ballmer, tandis qu'une illustration diffusée sur écran montrait également les noms de Hewlett-Packard (Etats-Unis), Lenovo (Chine), Fujitsu et Panasonic (Japon). "Il y aura beaucoup de designs différents, toute une gamme de prix et de tailles", a énuméré M. Ballmer, "mais toutes fonctionneront sous Windows 7, avec des applications Windows 7 et (les logiciels) Office". Apple avait annoncé le 22 juin avoir déjà vendu plus de trois millions d'iPad depuis le mois d'avril, et le succès semble ne pas se démentir avec de longs délais d'attente à l'achat aux Etats-Unis.

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