Le numéro 1 belge de tennis, Xavier Malisse, 30 ans depuis lundi, s'est qualifié jeudi pour le 3-ème tour du tournoi d'Atlanta aux Etats-Unis, une épreuve de l'ATP sur surface dure dotée de 531.000 dollars dont il est la 7-ème tête de série.

Le Courtraisien, 57-ème mondial, a en effet battu au deuxième tour l'Ukrainien Illya Marchenko (ATP 67), 22 ans, tombeur de Kristof Vliegen (ATP 357) au premier tour, en deux sets: 6-3, 6-3. La première rencontre entre les deux joueurs a duré 2h03. Malisse sera opposé en 1/4 de finale à l'Américain Andy Roddick (ATP 9), 27 ans, 1-ère tête de série du tournoi, qui a pour sa part écarté son compatriote Rajeev Ram (ATP 149) en trois manches: 6-1, 6-7 (1/7), 6-3. Malisse n'a jamais battu Roddick en huit duels (8-0!). Il lui avait cependant tenu tête lors de leur seule récente confrontation en 1/32-ème de finale de l'Open d'Australie-2009: 4-6, 6-2, 7-6 (7/1), 6-2. A noter que les deux hommes se sont mesurés pour la première fois en finale du tournoi... d'Atlanta en 2001, sur terre battue à l'époque: 6-2, 6-4.