Le groupe pétrolier britannique BP entretenait le suspense lundi sur le départ de son patron Tony Hayward, honni aux Etats-Unis après la marée noire dans le golfe du Mexique, mais son sort paraissait néanmoins scellé, seul le détail de ses indemnités semblant encore faire débat.

Les journaux, qui semblent informés aux meilleures sources, indiquent que le départ du dirigeant sera effectif après le colmatage définitif de la fuite. Il serait annoncé mardi en même temps qu'une perte trimestrielle qui sera la plus énorme de l'histoire des sociétés britanniques, de l'ordre d'une quinzaine de milliards de dollars : en effet le confortable bénéfice, d'environ 5 milliards de dollars, sera anéanti par des provisions massives pour les charges encourues dans le cadre de la marée noire. Les ultimes discussions pourraient porter sur l'indemnité de départ que touchera le dirigeant. Normalement, M. Hayward a droit à un an de salaire (hors bonus), soit environ un million de livres (1,2 million d'euros), et aux droits à retraite accumulés en cours de carrière, qui s'élèvent à 10,8 millions de livres, permettant un versement annuel de 584.000 livres à partir de 60 ans. Les statuts de BP précisent cependant que les indemnités de départ peuvent être réduites "quand cela est approprié". Les discussions pourraient porter sur ce point : les circonstances plaident pour une telle réduction, mais M. Hayward, 53 ans, serait décidé à voir reconnaître au contraire ses 28 ans de services au sein de BP, impeccables jusqu'à la catastrophe de la marée noire.