Raul, attaquant emblématique du Real Madrid, a fait ses adieux lundi à ses supporters et au club, où il jouait depuis 16 ans, "un jour très difficile" selon le joueur, qui doit en principe s'engager avec le club allemand de Shalke 04.

Il a été "le meilleur parmi les meilleurs", a salué lors d'une cérémonie le président du club, Florentino Perez, estimant qu'il s'agissait d'"un moment très émouvant".

"C'est un jour très difficile pour moi, dans ma carrière", a déclaré Raul, visiblement ému, qui a ensuite été saluer ses fans réunis dans le stade Santiago Bernabeu.

"Je ne vous oublierai jamais", leur a-t-il dit, ajoutant que, pendant 16 ans, "le Real Madrid a été ma maison".

Raul, 33 ans, jouait pour le Real depuis 1994. Il a remporté avec le club madrilène six championnats et trois ligues des champions. Il a inscrit un record de 323 buts en 740 apparitions (record également) sous le maillot madrilène.

Auteur de 44 buts en 102 sélections dans l'équipe nationale, il avait disputé son dernier match pour la "Roja" en septembre 2006 et n'a participé ni à l'Euro 2008 ni au récent Mondial en Afrique du sud.

L'annonce de son départ suit celle faite dimanche par un autre joueur emblématique du Real, le milieu Guti, également 33 ans, qui devrait aller joueur au club turc de Besiktas (1re div.)