L'attaquant international de Marseille (L1) Hatem Ben Arfa, qui n'a pas participé à l'entraînement jeudi après-midi et qui souhaitait partir à Newcastle (1re div. anglaise), "reste à Marseille", a déclaré en début de soirée le président de l'OM, Jean-Claude Dassier.

"L'offre de Newcastle est inexistante. Hatem Ben Arfa reste à l'OM", a déclaré M. Dassier à la presse au centre d'entraînement Robert Louis-Dreyfus, sur les hauteurs de Marseille.

En milieu d'après-midi, alors que l'entraînement de l'OM devait débuter à 18h00, Ben Arfa, revenu de Norvège où il a marqué le seul but français lors du match amical perdu 1-2 par les Bleus, a quitté le site en compagnie de ses conseillers, le visage fermé et sans faire de déclaration.

"Hatem fait partie de l'effectif et le restera !", a indiqué à des journalistes Jean-Claude Dassier, cité par le site officiel du club (om.net).

"Il n'y a pas d'offre solide et sérieuse de Newcastle", a poursuivi le président de l'OM, en évoquant une "situation plutôt délirante".

Avant l'entraînement, lors d'une conférence de presse, l'entraîneur olympien Didier Deschamps avait affirmé qu'Hatem Ben Arfa était "toujours un joueur de l'OM".