Les enchères de photographies d'art vont battre leur plein à Paris dans les prochains jours, à l'occasion du salon Paris Photo, avec notamment la vente, samedi, d'un ensemble de tirages de l'Américain Richard Avedon.

Très couru par les collectionneurs, Paris Photo rassemble de jeudi à dimanche au Carrousel du Louvre 106 galeries et éditeurs de 25 pays. Le succès de cette manifestation, qui en est à sa septième édition, a conduit les maisons d'enchères à faire coïncider certaines de leurs ventes de photo avec ce salon d'envergure internationale.

Pour Christie's, c'est la première fois. La Fondation Richard Avedon lui a confié la vente d'une sélection de 65 tirages du célèbre photographe de mode et portraitiste de stars disparu en 2004.

"Richard Avedon est extrêmement connu aux Etat-Unis. Nous avons choisi de faire la vente à Paris à cause du prestige de la capitale et pour toucher un public différent, notamment celui des pays émergents", a indiqué à l'AFP Matthieu Humery, responsable des ventes de photos chez Christie's, interrogé par l'AFP.

"C'est la première fois qu'un ensemble de photographies d'Avedon est mis sur le marché. D'habitude, elles sont vendues de façon dispersée. Et ce sont des pièces de qualité muséale", déclare-t-il. Christie's en attend entre 3 et 5 millions d'euros.

Parmi les oeuvres proposées, une photographie du mannequin Dovima, en robe de soirée Dior, entre des éléphants, prise en 1955. Le tirage réalisé en 1978 est unique par sa grande taille. Richard Avedon l'aimait beaucoup et l'a gardé dans son studio jusqu'à la fin, explique M. Humery. Il est estimé entre 400.000 et 600.000 euros.

Un émouvant portrait de Marilyn Monroe est également proposé. "C'est +la Joconde+ d'Avedon", selon M. Humery. Ce tirage d'époque (1957) est tout petit "mais sa qualité est extraordinaire", ajoute-t-il. Christie's en attend entre 80.000 et 120.000 euros.

Autre star de la vente, un montage de quatre portraits psychédéliques des Beatles. Il est estimé entre 250.000 et 350.000 euros.

De son côté, Sotheby's dispersera vendredi toute une série de grands noms de la photographie. C'est la troisième fois que la maison d'enchères organise une vente de photographies à Paris, en même temps que Paris Photo.

Sotheby's présente une sélection de 28 oeuvres du photographe américain Edward Weston et de sa compagne Tina Modotti réalisées pendant le séjour du couple au Mexique dans les années 1920.

L'ensemble provient directement de la collection privée d'Anita Brenner, qui avait rencontré le couple à Mexico. Il comprend notamment quatre très rares Nus, en tirage argentique, réalisés en 1925 par Weston qui avait pris Anita Brenner comme modèle.

Le plus audacieux, centré sur le fessier de la jeune femme, est estimé entre 150.000 et 200.000 euros.

Sotheby's propose également un tirage rare de Gustave Le Gray (1820-1884). "Le Pont du Gard" (1850-1851) est estimé entre 100.000 et 120.000 euros.

La maison d'enchères Piasa organise elle-aussi vendredi une vente de photographies à l?Hôtel Drouot à l?occasion de Paris Photo. Quelque 330 photos anciennes, modernes et contemporaines sont présentées à la vente.

Un portrait du poète Charles Baudelaire (1855) par Paul et Félix Nadar est estimé entre 4.000 et 5.000 euros.

Autre oeuvre intéressante, "New York vu de mon appartement", réalisé par l'Américaine Nan Golding en septembre 2001, juste avant l'attentat terroriste du 11 septembre contre le World Trade center. On aperçoit encore les tours jumelles, qui s'effondreront quelques jours plus tard. La photo est estimée entre 2.500 et 3.000 euros.