La tempête tropicale Fay a balayé les côtes méridionales de Cuba dimanche et doit frapper l'intérieur de l'île pendant la nuit avant de prendre la direction de la Floride où les autorités ont ordonné l'évacuation des touristes.A l'heure où elle est attendue dans l'archipel des Keys, à la pointe de la Floride, lundi soir, Fay devrait avoir atteint le stade d'ouragan.Sixième tempête de la saison en Atlantique, Fay a déjà provoqué la mort de dizaines de personnes, directement ou indirectement.Dimanche, un couple s'est noyé dans sa voiture à un carrefour inondé de Kingston, la capitale de la Jamaïque, et une cinquantaine de personnes ont péri dans le sud d'Haïti quand un bus a tenté de traverser une rivière en crue après le passage de la tempête. Samedi, quatre personnes avaient été tuées à Saint-Domingue et une à Haïti.Le Centre américain de surveillance des ouragans de Miami a estimé la vitesse maximum de ses vents à 80 km/h mais les prévisionnistes cubains disent avoir enregistré des rafales dépassant les 110 km/h au Cabo Cruz, en face de la Jamaïque.
Les provinces du centre et de l'ouest de Cuba ont été placées en état d'alerte, de même que La Havane.
Le chef des services météorologiques cubains, Jorge Rubiera, estime que la tempête ne virera pas à l'ouragan avant d'entrer dans le détroit de Floride. Les cyclones gagnent en puissance à mesure qu'il évolue au-dessus de mers chaudes.
Des pluies intenses ont été signalées mais, pour l'instant, seulement quelques petites inondations. A Guantanamo, la municipalité a jugé que la situation météo ne justifiait pas d'annuler les célébrations annuelles du carnaval.
TOURISTES ÉVACUÉS, ÉCOLES FERMÉES
Aux Etats-Unis, des avis d'alerte de tempête ont été émis dans les Keys, chapelet d'îlots situés à peine au dessus du niveau de la mer, et sur les côtes occidentales de la Floride.
La police a commencé à évacuer des centaines de touristes de cette zone de villégiature où les îles sont reliées entre elles par d'immenses ponts.
Les voitures individuelles remontant vers le Nord et les camionnettes tirant des bateaux de plaisance ont provoqué des bouchons sur les routes.
"La Floride se prépare. Nous sommes prêts, nous sommes vigilants", a assuré le gouverneur de Floride, Charlie Crist, lors d'un briefing de presse au centre des urgences de Tallahassee.
Environ 500 soldats de la Garde nationale de Floride ont été déployés dans l'Etat et les écoles qui devaient ouvrir lundi resteront fermées.
Samedi, le gouvernement de l'Etat avait annoncé avoir émis une alerte permettant d'utiliser tous les fonds fédéraux nécessaires pour se préparer.
Les plateformes pétrolières du Golfe du Mexique concentrent un quart environ de la production de brut des Etats-Unis.
Les compagnies pétrolières Shell Oil Co et Marathon Oil Corp. ont évacué tout leur personnel non essentiel sur leurs sites offshore du centre et de l'est du Golfe tout en précisant que la production n'était pas affectée.
Les deux sociétés ont précisé qu'il s'agissait de mesures de précaution.
Selon les prévisions actuelles, Fay devrait éviter la plupart des sites offshores mais certaines simulations par ordinateur donnent un tracé passant à l'Est et frappant les Etats-Unis dans l'Alabama et le Mississippi.
