Le scénariste, chorégraphe, producteur et peintre français Bertrand Castelli, un des producteurs de la comédie musicale culte de la fin des années 60 "Hair", est décédé à Mexico à l'âge de 78 ans, a-t-on appris lundi auprès de sa famille.Ce Français installé à Hollywood, hédoniste et intime d'innombrables artistes, a été heurté par un hors-bord le 1er août alors qu'il pratiquait ses deux heures de natation quotidienne dans la péninsule du Yucatan (Mexique). Il est décédé le même jour dans un hôpital, mais la nouvelle de sa mort n'a pas été immédiatement communiquée aux médias, a indiqué sa famille. Il vivait depuis quinze ans dans un hôtel près de Cancun (Mexique), consacrant son temps à l'écriture, à la peinture et à la natation. Bertrand Castelli a connu dans ses années de jeunesse à Paris Picasso, Marcel Marceau, le réalisateur Louis Malle et le chanteur Charles Aznavour. Aux Etats-Unis, il fut un proche de Gene Kelly, d'Igor Stravinsky, de Aldous Huxley et de Ray Bradbury.
"Il avait tellement d'amis. Mais il mettait tout le monde sur un même pied. Vous pouviez le voir jouer aux échecs avec William Burroughs dans la journée, et avec un parfait inconnu le soir", a témoigné sa fille Pandora Castelli, interrogé par téléphone par l'AFP.
Après avoir monté des ballets et des pièces de théâtre à Paris, il avait émigré à New York à l'âge de 24 ans avant d'aller travailler pour les studios MGM à Hollywood.
Mais son plus gros succès sera de produire en 1968, aux côtés de Michael Butler, la comédie musicale "Hair", symbole des années hippies, première comédie musicale rock de l'histoire de Broadway, et aussi premier spectacle grand public à exposer la nudité de ses acteurs, hommes ou femmes.
Castelli, chargé notamment de l'adaptation de la comédie musicale à l'étranger, déniche alors de jeunes talents qui s'appellent Diane Keaton, Donna Summer, et, en France, Julien Clerc.
Bertrand Castelli allait ensuite s'avérer fidèle à un style de vie digne de "Hair", fumant du cannabis jusqu'à ses derniers jours et étant toujours entouré de gens beaucoup plus jeunes que lui, rapporte Etienne Gondran, 22 ans, qui dirige une galerie d'art à Maroma Beach, où Bertrand Castelli a été mortellement blessé.
Au moment de sa mort, il écrivait une nouvelle pièce, "Le milliardaire", et il se préparait à rendre visite à Paris à son neveu Jean-Michel Ribes, qui y dirige le Théâtre du Rond-Point. "S'il existait un musée de l'art de vivre, Bertrand Castelli serait une exposition permanente", a écrit M. Ribes dans un livre récent.
