Le Prince Albert II a participé jeudi à la Fête nationale de Monaco en l'absence de Charlene Wittstock, la nageuse sud-africaine présentée par la presse people comme sa fiancée.

Le prince a remis des médailles et assisté à un défilé, rythmé par la fanfare des carabiniers, depuis le balcon du Palais en compagnie de ses deux soeurs, Caroline et Stéphanie.

Autre absent de marque, le prince Ernst August de Hanovre, époux de Caroline. Plusieurs journaux ont annoncé la séparation du couple, information qualifiée de "sans fondement" par un porte-parole monégasque.

Ernst August de Hanovre était présent lors des cérémonies marquant la fête nationale en 2008 et 2007.

La presse people annonce périodiquement le mariage imminent d'Albert et de Charlene, qui apparaît souvent aux côtés du prince dans d'autres festivités monégasques mais qui n'a jamais été présente lors de la Fête nationale.

Albert, 51 ans, et Charlene, 31, partagent la même passion du sport. Albert a participé à plusieurs épreuves des Jeux Olympiques d'hiver, dans plus de quinze disciplines, en particulier comme pilote de bobsleigh. Charlene a été championne sur 50 mètres dos dans son pays.

A l'occasion de la Fête nationale, dans une interview publiée jeudi dans Monaco-Matin, le prince Albert a annoncé qu'il souhaitait mettre à l'étude un nouveau projet d'extension en mer, un an après l'arrêt d'un autre projet d'extension d'une dizaine d'hectares, qui avait été évalué à l'époque entre 5 et 10 milliards d'euros.

Le nouveau projet comporterait cinq hectares et s'étendrait sur la mer depuis le quartier de Fontvieille, en contrebas du Rocher.